Das Schröpfen gehört zu den sogenannt ausleitenden Verfahren. Mit Schröpfgläsern werden Hautreizungen über ausgewählten Reflexzonen erzeugt. Durch den entstehenden Unterdruck werden Blut und Lymphflüssigkeit angeregt. Die lokale Durchblutung kann gefördert werden, ebenso die Durchblutung der inneren Organe, die reflektorisch mit den behandelten Hautsegmenten verbunden sind. Schadstoffe können über die Haut ausgeleitet werden. So kann beispielsweise eine beginnende Erkältung behandelt werden.
Man unterscheidet zwischen verschiedenen Arten des Schröpfens:
Blutiges Schröpfen, Trockenes Schröpfen oder der Schröpfkopfmassage.